Er gaat niets boven een frisse vleugje eau de cologne op een hete zomerdag om de zintuigen weer tot leven te brengen. Eau de cologne is licht en verfrissend en voor velen een geliefd verzorgingsproduct. De naam ‘Eau de Cologne’ betekent letterlijk ‘water uit Keulen’, een verwijzing naar de plaats waar het voor het eerst werd gemaakt. In tegenstelling tot wat veel gebruikers denken, werd eau de cologne niet voor het eerst gemaakt in Italië of Frankrijk. Het ontstond in Keulen, Duitsland, als resultaat van een experiment van Johann Maria Farina (Giovanni Maria Farina), een Italiaanse parfumeur afkomstig uit Santa Maria Maggiore Valle Vigezzo, in 1709.
Waar wordt cologne van gemaakt?
Colognes bevatten doorgaans 2–5% of meer puur parfum in de vorm van etherische oliën of natuurlijke extracten, alcohol en water. Citrusoliën van citroen, mandarijn, sinaasappel, clementine, limoen, grapefruit, bloedsinaasappel, bergamot, bittere sinaasappel en neroli worden opgelost in een basis van verdunde ethanol. Sommige colognes bevatten ook kruidige en bloemige accenten van lavendel, rozemarijn, tijm, oregano, petit grain (sinaasappelblad), jasmijn en olijf. Af en toe ruik je zelfs een vleugje tabak. Hoewel moderne eau de cologne tegenwoordig vooral met mannen wordt geassocieerd, was Farina’s Eau de Cologne bedoeld als unisexproduct.
Hoe creëerde Farina zijn iconische Eau de Cologne?
De originele Eau de Cologne van Giovanni Maria Farina was een citrusformule geïnspireerd door zijn thuisland Italië. In een brief uit 1708 aan zijn broer Jean Baptiste schreef Farina: „Ik heb een geur gevonden die me doet denken aan een Italiaanse lentemorgen, aan narcissen in de bergen en sinaasappelbloesem na de regen.” Trots op zijn creatie vernoemde hij het product naar zijn nieuwe woonplaats Keulen. De door Farina gecreëerde Eau de Cologne was bedoeld om als parfum te worden gebruikt. Farina zorgde ervoor dat „bijna alle koninklijke huizen in Europa“ het product ontvingen. Wat hem echt onderscheidde van andere parfumeurs uit die tijd, was zijn vermogen om een perfect homogene geur te creëren voor distributie, ook al gebruikte hij een reeks essences met één enkele geurnoot.Op de huidige website van Farina’s Eau de Cologne wordt het geurprofiel als volgt beschreven: „De delicate geur onthult de fijnste citrustoetsen. De eerste geurvlaag biedt verfrissende bergamot, gevolgd door zachte jasmijn en viooltjes, afgerond door warm sandelhout en olibanum.”De koninklijke families raakten verliefd op Eau de Cologne omdat het hen een heel bijzonder gevoel gaf. Ook wel aqua mirabilis (Latijn voor ‘wonderwater’) genoemd: volgens de overlevering kostte één enkel flesje van de cologne de helft van het jaarsalaris van een gewone ambtenaar. Sommigen geloofden zelfs dat dit magische water uit Keulen de builenpest kon afweren. Ze gebruikten de citrusolie in de overtuiging dat de geur via hun poriën zou vrijkomen en zo vlooien zou afschrikken.De originele Eau de Cologne van Farina wordt al sinds 1709 tegenover de Jülichplatz in Keulen geproduceerd. In datzelfde jaar opende hij ook zijn winkel aan de Obenmarspforten, die nu de oudste parfumfabriek ter wereld is. Farina had zich wellicht voorgesteld dat hij de exclusiviteit van het product zou kunnen behouden, maar de opkomst van de vrije handel maakte de zaken lastig. Toen ze het succes van Eau de Cologne zagen, begonnen andere zakenlieden hun eigen geuren te verkopen onder de merknaam Eau de Cologne, om zo gratis publiciteit en marketing te genereren.De introductie van de Original Eau de Cologne 4711, genoemd naar Glockengasse nr. 4711 en gecreëerd door Wilhelm Mülhens in Keulen aan het eind van de jaren 1790, bleek een probleem voor Farina vanwege de gelijkaardige merknaam. Het merk 4711 is nog steeds springlevend en is momenteel eigendom van Mäurer & Wirtz. Een opvallend verschil is dat de eau de cologne van Farina momenteel wordt verkocht in heldere glazen flesjes met rode doppen, terwijl het merk 4711 gebruikmaakt van turquoise en gouden etiketten.
